Wetenswaardigheden VKK (3)

Geschiedenis

De Vrij-Katholieke Kerk werd in Engeland in 1916 gesticht door een reorganisatie van de voormalige Oud-Katholieke Kerk in Groot-Brittannië. De nieuwe beweging breidde zich snel uit over andere landen. In 1918 nam zij de haar kenmerkende naam "Vrij-Katholieke Kerk" aan, waaronder zij bekend is geworden. Haar bisschoppelijke opvolging, de zogenaamde Apostolische Successie, is ontleend aan de Oud-Katholieke Kerk in Nederland door Aartsbisschop Arnold Harris Mathew en zijn wijbisschop Frederick Samuel Willougby. De laatstgenoemde werd gewijd om ´de successie veilig te stellen´. Aartsbisschop Mathew wijdde een aantal mensen tot priester in de wetenschap dat zij theosoof waren, terwijl hij bekend was met hun filosofie. Zij hadden een gemeente opgericht in Londen, die destijds de enige Oud- Katholieke kerkgemeente in Engeland was. In een plotselinge ommezwaai eiste de Aartsbisschop dat zij allen het lidmaatschap van de Theosofische Vereniging zouden beëindigen. Toen zij bezwaar maakten tegen deze inbreuk op hun afspraak trok de Aartsbisschop zich terug en verklaarde de hele beweging ´beëindigd´. Dit liet hen vrij naar eigen inzicht te handelen, maar zonder bisschop. Bisschop Willougby, hoewel hij zelf geen theosoof was - en van wie Bisschop Mathew zich had gedistantieerd - gaf de Apostolische Successie aan hen door in de wijding tot bisschop van James Ingall Wedgwood op 13 februari 1916 in Londen. Als verkozen Voorzittend Bisschop van de nu onafhankelijke beweging wijdde hij op zijn beurt Charles Webster Leadbeater in juli van datzelfde jaar in Sydney, Australië tot bisschop. Sindsdien heeft de Kerk zich snel over de gehele wereld verspreid en is nu werkzaam in een 45-tal landen met ca. 40 bisschoppen. De diensten worden in ± 18 verschillende talen gehouden.