Wetenswaardigheden VKK (3)
Geschiedenis
De Vrij-Katholieke Kerk werd in Engeland in 1916 gesticht
door een reorganisatie van de voormalige Oud-Katholieke
Kerk in Groot-Brittannië. De nieuwe beweging breidde zich
snel uit over andere landen. In 1918 nam zij de haar
kenmerkende naam "Vrij-Katholieke Kerk" aan, waaronder
zij bekend is geworden.
Haar bisschoppelijke opvolging, de zogenaamde
Apostolische Successie, is ontleend aan de Oud-Katholieke
Kerk in Nederland door Aartsbisschop Arnold Harris
Mathew en zijn wijbisschop Frederick Samuel Willougby.
De laatstgenoemde werd gewijd om ´de successie veilig te
stellen´. Aartsbisschop Mathew wijdde een aantal mensen
tot priester in de wetenschap dat zij theosoof waren,
terwijl hij bekend was met hun filosofie. Zij hadden een
gemeente opgericht in Londen, die destijds de enige Oud-
Katholieke kerkgemeente in Engeland was. In een
plotselinge ommezwaai eiste de Aartsbisschop dat zij allen
het lidmaatschap van de Theosofische Vereniging zouden
beëindigen. Toen zij bezwaar maakten tegen deze inbreuk
op hun afspraak trok de Aartsbisschop zich terug en
verklaarde de hele beweging ´beëindigd´.
Dit liet hen vrij naar eigen inzicht te handelen, maar
zonder bisschop. Bisschop Willougby, hoewel hij zelf geen
theosoof was - en van wie Bisschop Mathew zich had
gedistantieerd - gaf de Apostolische Successie aan hen
door in de wijding tot bisschop van James Ingall
Wedgwood op 13 februari 1916 in Londen. Als verkozen
Voorzittend Bisschop van de nu onafhankelijke beweging
wijdde hij op zijn beurt Charles Webster Leadbeater in juli
van datzelfde jaar in Sydney, Australië tot bisschop.
Sindsdien heeft de Kerk zich snel over de gehele wereld
verspreid en is nu werkzaam in een 45-tal landen met ca.
40 bisschoppen. De diensten worden in ± 18 verschillende
talen gehouden.
Alhoewel theosofen een belangrijke rol hadden in de
stichting van de Kerk, is deze in geen enkel opzicht
verbonden met de Theosofische Vereniging, noch met enige
andere filosofische of wereldbeschouwelijke richting of
school.
Alle geestelijken moeten in eigen onderhoud voorzien en
ontvangen geen geldelijke vergoeding voor hun diensten. Zij
zijn vrij om in het huwelijk te treden.
De kerk is nergens groot in ledental, maar zij groeit gestaag.
Het hoofdkwartier van de Kerk voor de gehele wereld is
gevestigd ten kantore van de Voorzittend Bisschop. Daar
worden archieven bewaard en wordt het internationale
tijdschrift "The Liberal Catholic" uitgegeven onder redactie
van de Voorzittend Bisschop.
Consecreation of The Rt. Rev. James Ingall Wedgwood, London, 13
February 1916. Left to right: Rt. Rev.Robert King, Assistant
Consecrator; Rt. Rev. J. I. Wedgwood; Rt. Rev. Frederick Samuel
Willoughby, M.A., Consecrator; Rt. Rev. B.E. Gauntlett, Assistant
Consecrator; The Very.Rev. J. B. Seaton, Provost.